La sculpture Dogon : figures humaines et construction de la forme au Mali
La figure féminine Dogon de Bombou Toro, du XIXe siècle, documentée dans les archives Dalton Somaré, permet d’aborder la sculpture du Mali à partir d’une question concrète : comment organiser le corps humain dans une composition associant plusieurs directions et plusieurs gestes ? Haute de 53,5 centimètres, elle présente une anatomie géométrisée et une surface marquée par l’application de matières sacrificielles. Sa singularité formelle invite à examiner les rapports entre les parties avant de la rattacher à un modèle général.
La construction des bras est le détail le plus frappant. Deux mains en éventail se lèvent, tandis que d’autres membres émergent des mêmes coudes pour soutenir l’objet placé devant l’abdomen. Des gestes simultanés s’organisent ainsi autour d’un corps unique. La répétition demeure intégrée à la composition : l’axe vertical du torse, l’ouverture supérieure des mains et l’objet devant le ventre établissent un ordre lisible. Les pieds aplatis participent aussi à la relation avec la base, transformant l’anatomie en une structure de plans et de volumes.
La comparaison avec la Double plank figure with raised arms du Metropolitan Museum, inventaire 1979.541.1, révèle une autre utilisation du dédoublement. Dans l’œuvre muséale, deux images anthropomorphes sont superposées sur un support aplati ; dans la sculpture de Bombou Toro, la multiplication concerne les membres d’une seule figure. Ce rapprochement est formel et n’attribue pas aux objets une fonction identique. Il montre comment la figure humaine peut être élaborée par différentes stratégies de superposition, de relief et d’articulation du corps.
La sculpture Dogon présente d’importantes différences régionales et de composition. Le catalogue Art of the Dogon de Kate Ezra, publié par le Metropolitan Museum en 1988, fournit des comparaisons à étudier selon le sujet, la posture, les proportions et les contextes documentés. Pour l’œuvre Dalton Somaré, Bombou Toro conserve sa valeur d’attribution stylistique précise. Rapprocher des œuvres présentant un geste commun laisse leurs différences visibles : main levée, torse allongé ou surface incrustée doivent être considérés au sein de chaque construction sculpturale.
La patine ajoute un autre niveau de lecture. Sur l’œuvre des archives, les dépôts appartiennent à l’histoire de l’usage et modifient la perception de la taille, soulignant certains passages et en recouvrant d’autres. Le lecteur peut suivre ces rapports dans la documentation de la notice et les comparer aux illustrations du catalogue muséal. L’analyse de la figure humaine complète également l’étude déjà consacrée au chien dans l’art Dogon : la construction du corps est ici centrale, tandis que la sculpture zoomorphe ouvre un répertoire distinct de formes et de récits.
Références et œuvres de comparaison
