Harihara : Shiva et Vishnu dans une même image
Harihara réunit Shiva et Vishnu dans une figure composite. Son nom associe Hari, une épithète de Vishnu, et Hara, une épithète de Shiva. La distinction entre les deux composantes repose sur le traitement des moitiés du corps et sur les attributs conservés.
La chevelure ascétique peut indiquer Shiva, tandis qu’une couronne caractérise la composante de Vishnu. Le trident, le disque et la conque contribuent également à l’identification lorsqu’ils sont présents. Dans les sculptures endommagées, la perte des bras rend l’examen de la coiffure et des autres éléments conservés particulièrement important.
La figure est généralement interprétée comme une expression de l’unité des deux divinités. Le sens historique de cette association doit toutefois être établi dans chaque contexte religieux et politique. Les images de Harihara appartiennent aussi aux traditions du Sud-Est asiatique : l’exemplaire illustré, attribué au Cambodge ou au Vietnam, montre comment un même sujet a pu être développé dans des langages sculpturaux différents.
La tête en grès des archives Dalton Somaré, du Cambodge du VIIe–VIIIe siècle, offre une lecture particulièrement claire du sujet. La mitre cylindrique de Vishnu et le chignon ascétique de Shiva occupent les deux moitiés de la coiffure ; en dessous, le visage maintient une construction unitaire et frontale. La distinction des attributs et la continuité du modelé agissent ensemble, rendant visibles les deux composantes dans une même figure.
Le rapprochement avec le torse de divinité masculine khmère du Xe siècle, également en grès, déplace l’attention du chef vers le corps et le vêtement. Dans le torse, les plis géométriques du sampot contrastent avec les larges surfaces du buste ; dans la tête de Harihara, le traitement différent de la coiffure organise la lecture. Ces œuvres apportent des informations complémentaires sur la sculpture cambodgienne. Identifier Harihara par ses attributs fournit une base à la comparaison stylistique, en distinguant l’identité iconographique des formes du langage local.
Références et comparaisons
- Vidya Dehejia, Indian Art, London, Phaidon, 1997
- Norton Simon Museum, Harihara
- Metropolitan Museum of Art, Harihara
La comparaison des attributs, du corps et du vêtement se poursuit dans Sculpture khmère : Harihara, le corps divin et le dessin du vêtement.
