Masques africains : fonction rituelle et langage formel

Parler de masques africains signifie aborder un champ extrêmement vaste, qui comprend des traditions, des fonctions et des langages très différents. Un masque ne coïncide donc pas avec le seul visage sculpté, mais fait partie d’un système à travers lequel une force, un ancêtre, un esprit ou un principe social devient temporairement visible.

Du point de vue formel, les masques africains peuvent adopter des stratégies très différentes : naturalisme idéalisé, abstraction géométrique, déformation expressive, synthèse d’éléments humains et non humains. Les masques Punu, les masques Dan et les masques Kpelye Senufo montrent trois manières différentes de représenter l’autorité, la beauté et les valeurs sociales.

Bibliographie et comparaisons

• William Fagg, African Sculpture, pour une lecture historique et formelle de la Sculpture Africaine.
• Frank Willett, African Art, pour une introduction large aux masques, figures et contextes rituels.
• British Museum, African masks, comparaisons muséales sur différentes typologies.