Sculpture Luluwa : figures mukendi, proportions et traitement du corps
La figure masculine Mukendi ou Mukenge documentée dans les archives Dalton Somaré date de la seconde moitié du XIXe siècle. Sculptée en bois, elle présente une patine à poudre rougeâtre et mesure 35 centimètres. Son parcours comprend les collections de Paul Timmermans, Merton D. Simpson, Martin Lerner et Patrick Caput, ainsi que sa publication dans le catalogue Pace Primitive de 2003. Ces données permettent d’étudier ensemble la construction de la figure et son histoire documentaire.
Le corps élancé et le buste légèrement arqué organisent une composition verticale dans laquelle l’abdomen marque un passage visible entre le thorax et la partie inférieure. L’examen des proportions aide à distinguer le rythme général du traitement de chaque partie. La courbe du buste donne une direction au mouvement ; la continuité des volumes maintient l’unité de la figure. La surface rougeâtre accompagne ce modelé et appartient à l’histoire matérielle de l’œuvre.
Dans la sculpture Luluwa, le traitement du corps comprend également l’élaboration des scarifications. Incisions et reliefs s’étudient en rapport avec la surface anatomique sur laquelle ils apparaissent : ils peuvent articuler une zone du corps, accentuer son volume ou introduire un autre rythme. Cette observation demande des rapprochements entre des œuvres précises, car la tradition comprend des solutions formelles diverses et une histoire complexe des pratiques corporelles.
La figure féminine Bwanga bwa bwimpe du Metropolitan Museum, inventaire 1979.206.37, offre une comparaison pour l’importance accordée au décor du corps. La notice muséale relie les figures Luluwa à la protection, à la beauté et aux rapports avec les ancêtres, en distinguant des usages associés à la maternité. Le rapprochement avec la figure masculine porte donc sur les proportions, les surfaces et le travail sculptural, tout en conservant l’identité de chaque œuvre et son contexte documenté.
L’essai de Constantine Petridis, A Figure for Cibola, publié dans le Metropolitan Museum Journal en 2001, constitue une référence pour approfondir les rapports entre art, politique et esthétique chez les Luluwa. L’exemplaire Dalton Somaré est également publié dans Scultura. Arte dell’Africa, 2009, et L’Africa delle Meraviglie, 2010. Une analyse fondée sur ces documents permet de suivre le parcours de l’œuvre et d’en comparer le langage à un corpus documenté, en conservant l’attention à la construction particulière du corps.
Références et œuvres de comparaison
Constantine Petridis, A Figure for Cibola, The Metropolitan Museum Journal, 36, 2001
The Metropolitan Museum of Art, Bwanga bwa bwimpe, 1979.206.37
Dalton Somaré, Scultura. Arte dell’Africa, 2009, pp. 79–80
Œuvres de la galerie
Figure masculine Mukendi ou Mukenge, Luluwa
Lectures complémentaires
Sculpture africaine : bois, matière, patine et conservation.
