Scultura Luluwa: figure mukendi, proporzioni e trattamento del corpo
La figura maschile Mukendi o Mukenge documentata nell’archivio Dalton Somaré, datata alla seconda metà del XIX secolo, è scolpita in legno, presenta una patina a polvere rossastra e misura 35 centimetri. La sua storia comprende la collezione Paul Timmermans, Merton D. Simpson, Martin Lerner e Patrick Caput, oltre alla pubblicazione nel catalogo Pace Primitive del 2003. Questi dati consentono di studiare insieme la costruzione della figura e la sua documentazione.
Il corpo slanciato e il busto lievemente arcuato organizzano una composizione verticale, nella quale l’addome stabilisce un passaggio evidente tra il torace e la parte inferiore. L’osservazione delle proporzioni aiuta a distinguere il ritmo complessivo dal trattamento delle singole parti. L’arco del busto introduce una direzione del movimento; la continuità dei volumi conserva l’unità della figura. La superficie rossastra accompagna questo modellato e appartiene alla storia materiale dell’opera.
Nella scultura Luluwa, il trattamento del corpo comprende anche l’elaborazione delle scarificazioni. Le incisioni e i rilievi vanno letti in rapporto alla superficie anatomica su cui compaiono: possono scandire una zona del corpo, accentuarne il volume o introdurre un ritmo differente. Questa osservazione richiede confronti tra opere specifiche, perché la tradizione comprende soluzioni formali diverse e un’articolata storia delle pratiche corporee.
La figura femminile Bwanga bwa bwimpe del Metropolitan Museum, inventario 1979.206.37, offre un confronto per il rilievo assegnato alla decorazione del corpo. La scheda museale collega le figure Luluwa alla protezione, alla bellezza e al rapporto con gli antenati, distinguendo usi connessi alla maternità. Il confronto con la figura maschile riguarda quindi proporzioni, superficie e lavorazione: mantiene distinta l’identità delle due opere e i rispettivi contesti documentati.
Il saggio di Constantine Petridis, A Figure for Cibola, pubblicato nel Metropolitan Museum Journal nel 2001, costituisce un riferimento per approfondire il rapporto tra arte, politica ed estetica presso i Luluwa. L’esemplare Dalton Somaré è inoltre pubblicato in Scultura. Arte dell’Africa, 2009, e L’Africa delle Meraviglie, 2010. Un’analisi fondata su questi riscontri rende possibile seguire il percorso dell’opera e confrontarne il linguaggio con un corpus documentato, conservando l’attenzione alla specifica costruzione del corpo.
Riferimenti e opere di confronto
Constantine Petridis, A Figure for Cibola, The Metropolitan Museum Journal, 36, 2001
The Metropolitan Museum of Art, Bwanga bwa bwimpe, 1979.206.37
Dalton Somaré, Scultura. Arte dell’Africa, 2009, pp. 79–80
Opere della Galleria
Figura maschile Mukendi o Mukenge, Luluwa
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