Masque, Dan Mano, Libéria

Début du XXe siècle
Bois, fibres, os (Nandinia binotata)
26 cm

Provenance

Collecté par un diplomate américain en poste au Libéria entre 1935 et 1937
Collection privée, Californie, puis par descendance
Cole Harrell, New York, acquis auprès de la collection précédente
Dalton Somaré, Milan
Collection Leinuo Zhang, Milan

Publications

Origins: a vision on African Art, Anna Demina & Leinuo Zhang Collection, Dalton Somaré, Milan, 2019, pp. 12-15
Souls-Âmes. The Leinuo Zhang African Art Collection: Masks from Leinuo Zhang African Art Collection, 2023

Masque Mano et art de l’Afrique occidentale

Les Mano vivent dans le nord-est du Libéria, le long de la frontière avec la Côte d’Ivoire. La proximité culturelle avec les Dan a exercé une influence évidente sur leur production artistique, qui a toutefois conservé des caractéristiques stylistiques et une sensibilité pleinement autonomes.

Comme les Dan, les Mano partagent également l’institution de la société initiatique du Poro, dont les rituels prévoient l’utilisation de masques à fonction spirituelle, éducative et protectrice. Traditionnellement, le masque gardien des cérémonies d’initiation représente un visage féminin et est vénéré comme la mère de tous les autres masques.

Généralement conservé par la femme la plus âgée du clan, ce masque Mano apparaissait en public comme gardien des rituels secrets de l’initiation, avec pour mission d’empêcher l’accès des étrangers au terrain sacré des cérémonies.

Forme, expression et présence spirituelle

L’expression intense et presque souffrante du visage, le front proéminent qui souligne les mystérieuses fentes des yeux mi-clos et la perfection des traits délicats confèrent au masque une présence d’une force spirituelle extraordinaire.

La splendide patine brune brillante accentue la douceur du modelé et amplifie la qualité lumineuse de la surface, contribuant à créer une image suspendue entre naturalisme et idéalisation rituelle.

Cet ancien masque Mano du Libéria représente l’un des exemples les plus élevés de la sculpture Mano et témoigne de la capacité des artistes d’Afrique occidentale à traduire autorité spirituelle, équilibre formel et intensité psychologique en images d’une grande élégance et d’une profonde valeur symbolique.