Epoca: Seconda metà del XIX secolo
Materiali: Legno, patina marrone scuro, rafia
Dimensioni: 70 cm
Provenienza
Collezione Takada Kenzo, Parigi
Dalton Somaré, Milano
Collezione Privata, Boston
Pubblicazioni
Estetica Africana, Dalton Somaré, Milano 2006, p. 75
Statua Hemba e culto degli antenati nell’arte del Congo
Così come i Luba eccelsero nella creazione di immagini legate al potere politico e religioso, come cariatidi, sgabelli cerimoniali, coppe e oggetti divinatori, gli Hemba dello Shaba settentrionale e del Maniema diedero forma materiale alla profonda venerazione per gli antenati che caratterizza la loro cultura.
Questa figura di antenato Hemba rappresenta un esempio straordinario della Scultura Africana antica dell’Africa centrale e testimonia il ruolo fondamentale attribuito agli antenati nella struttura sociale e spirituale delle comunità Hemba.
Le figure di antenati erano venerate dai clan e conservate nella dimora del capo. Esse esprimevano la dipendenza del mondo dei vivi da quello dei defunti e costituivano al tempo stesso simboli funerari, religiosi e politici, legati al possesso della terra e all’autorità sociale fondata sull’organizzazione dei clan e dei lignaggi.
Anche il materiale utilizzato possedeva un valore simbolico. Molte di queste sculture erano infatti realizzate in legno di iroko, albero considerato sacro e dotato di particolare importanza spirituale.
Questa statua presenta proporzioni semplici ed equilibrate che trasmettono la solenne serenità dell’antenato rappresentato. La testa ovoidale, piena e arrotondata, è sostenuta da un lungo collo cilindrico che accentua la monumentalità della figura.
Le braccia, articolate attraverso un ritmo armonioso dei gomiti, guidano lo sguardo verso l’addome pronunciato, mentre il torace e le spalle sono definiti da una morbida forza plastica che modella con precisione i muscoli pettorali.
Lo stile di questa imponente statua Hemba si fonda su una alternanza perfettamente controllata tra forme naturalistiche e geometrizzanti, che convivono senza mai entrare in contrasto. La cura riservata ai dettagli e all’equilibrio dei volumi crea una impressione di armonia e silenziosa monumentalità, caratteristica fondamentale di quella che è stata definita la grande art du sommeil dell’Africa centrale.
