Art Africain

L’Art Africain

L’Art Africain est l’une des grandes révélations du XXe siècle et l’une des racines qui ont nourri l’Art d’Avant-garde et inspiré le Primitivisme, le courant de renouvellement esthétique qui, dès les premières décennies du XXe siècle, a changé le cours de l’Art Européen.

Les sculptures que notre Galerie propose documentent et rendent explicite le rapport désormais historique entre l’Art Primitif et l’Art Moderne et sont en même temps, par leur ancienneté et leur rigueur stylistique, de hauts exemples de Classicisme Africain.

Art africain et terminologie historique

L’expression « art tribal », encore courante dans le monde des collectionneurs, porte l’héritage des classifications élaborées à l’époque coloniale. Réduire une œuvre à sa seule appartenance à une « tribu » risque d’effacer l’histoire des centres de production, des ateliers et des sculpteurs, en suggérant une création collective et immuable. Les traditions africaines ont connu des innovations, des échanges et des personnalités artistiques, tout comme les traditions européennes : le terme ne doit impliquer aucune hiérarchie entre les cultures.

« Art primitif » appartient au vocabulaire historique par lequel les critiques, les artistes et les collectionneurs du XXe siècle ont contribué à faire reconnaître ces œuvres dans le monde de l’art occidental. Dans ce contexte, l’expression témoigne d’une histoire de la réception et du goût ; elle ne désigne ni une production rudimentaire ni un stade initial de l’art. Elle demande elle aussi une précision, car son sens courant peut conserver une empreinte évolutionniste. Le Primitivisme désigne, quant à lui, un courant de la culture artistique occidentale, non la nature des œuvres africaines qui y ont joué un rôle.

Pour les sculptures présentées par la Galerie, « art africain ancien » et « sculpture africaine classique » sont des désignations plus précises, accompagnées de l’indication de la culture, de l’époque et du centre de style. Une figure de reliquaire Kota, une maternité Yombe et un masque Baule appartiennent à des histoires et à des langages distincts. Leur qualité artistique se comprend à travers les solutions formelles, la maîtrise technique et le contexte d’origine, indépendamment de leur influence sur les avant-gardes européennes.

Dans sa galerie de Milan, Dalton Somaré présente des masques, des figures d’ancêtres, des figures de pouvoir et d’autres œuvres d’art africain ancien. Les highlights et les archives permettent d’observer les sculptures ; les études sur l’art africain en approfondissent les comparaisons stylistiques et l’interprétation historique.